2. Kapitel (G)

Etwas anderes hatte Eindruck auf sie gemacht – die Rute – aber die konnte die Mutter nicht benutzen. Und sie wollte auch nicht, nein, auch wenn sie sich keinen anderen Rat wußte … Nein, vor allem deshalb, weil das Mädchen den Schmerz der Rute spüren würde …
„Dir wird noch dieses eine Mal verziehen, Elli, aber wenn so etwas noch einmal vorkommt …“ Die Mutter mußte zu ihrer Schande gestehen, daß sie es mehr sagte, um das Gesicht zu wahren, als um das Mädchen zu erschrecken.
Der Vater kümmerte sich wenig um die Erziehung, verlangte jeden Tag den Brotkorb, aber dann vergaß er das Mädchen völlig. Doch das Mädchen wurde immer ernster und verschlossener. Sie war nie fröhlich, man sah sie nicht spielen, und sie konnte sich zu nichts aufraffen. Wenn ihr manchmal leichter ums Herz wurde oder Freude aufkommen wollte, erschrak sie beinahe darüber. Im Garten fühlte sie sich nicht mehr wohl, und jedesmal, wenn sie doch hineinging, sah es aus, als würde sie am liebsten nicht gesehen werden. Die Mutter merkte es und fing an, sie im Auge zu behalten.
Das Mädchen ging zuerst auf den Hinterhof, verschwand an den Rand des Feldes und schlich beinahe gebückt an den Strand. Dort pirschte sie hinter das Bootshaus … und einmal machte sich die Mutter auf und folgte ihr heimlich. Im Schutz des Bootshauses sah sie, daß das Mädchen ein Boot von den runden Rollen halb ins Wasser geschoben und sich auf die Hinterbank gesetzt hatte. Sie hatte einen Riemen in der Hand und war vollauf mit Rudern beschäftigt. Manchmal ließ sie das Wasser hoch in die Luft spritzen und sah zu, wie es auf den See hinunterrieselte. Dann lächelte sie vor sich hin, wartete ab, daß sich die Wasseroberfläche glättete, ließ erneut mit dem Ruder das Wasser spritzen und lächelte wieder. Und in ihren Augen lag der gleiche kindliche Blick, den sie früher gehabt hatte und den die Mutter in letzter Zeit immer mehr vermißte …
Die Mutter schlich davon, und auf dem Hof stiegen ihr Tränen in die Augen. Sie hätte ihr Kind jetzt küssen und an sich drücken können, wie früher, als es noch sehr klein gewesen war. Aber vielleicht ist das wieder diese nutzlose Schwäche? … Und vielleicht ist sie ein komischer Mensch? Und ist es richtig, daß sie dieses Kind so sehr – zu sehr – liebt? ...