1. Kapitel (F)

Die Bäume rauschten über ihr, die Zweige der Birke wiegten sich im Wind, aber in der Espe bewegten sich nur die Blätter und zitterten. Den Anblick fand Elli so schön, daß sie ihren Kummer und die Angst vergaß. Sie sah weiter zu, wie die Zweige der Birke sich wiegten und das Laub der Espe zitterte und alle Bäume leise rauschten … Was war in diesen Bäumen, das so rauschte, und warum zitterte das Laub? … Sie bekam keine Antwort darauf, aber sie brauchte auch gar keine … Ihre Gedanken schweiften schon wieder in andere Gefilde … Wieviele Blätter hatten die Bäume … eins, zwei, drei, fünf … zehn … hundert … tausend … Dann kümmerte es sie nicht mehr, es schien eine Menge zu sein …! Oh, wenn sie nur ein Vogel wäre … oder wenn sie wenigstens einen Flügel hätte, dann würde sie über die Bäume hinwegfliegen … und wenn sie ein Kuckuck wäre, würde sie „Kuckuck!“ rufen, den ganzen Tag und die ganze Nacht! … Die Birke war so hoch, viel höher als das Haus … sie würde in der Baumkrone „Kuckuck“ rufen, wenn sie einen Flügel hätte, mit dem sie fliegen könnte … Wenn sie ganz allein wäre, wenn niemand sonst im Haus wäre, würde sie bis in die Baumkronen emporklettern und dann weiter von Ast zu Ast … hinein in die Baumkrone … und dann würde sie zwischen den Ästen hin- und herspringen, und sie würde schauen … sie würde ganz still sein … und sie würden nichts ahnen, wenn sie nach Hause kamen. Aber sie würde nicht mehr rufen … nein, so sehr sie auch suchten! Und sie würde auch nachts im Baum sitzen …
Und als ihr der Gedanke einmal gekommen war, konnte sie ihn sich nicht mehr aus dem Kopf schlagen. Auf den Baum, auf die hohe Birke, die den Dachfirst überragte … die Äste entlang … dort wäre es lustiger als auf dem Dach des Schuppens oder überhaupt irgendeinem Dach. Oh, wenn sie nur dort hingelangen würde!
Und Elli sprang vom Boden auf und rannte zur Birke … Die war dick und die Zweige zu weit oben, sie konnte sie nicht einmal ganz mit den Armen umfassen … Sie kam nicht ran … sie kam nicht ran! Elli ging um die Birke herum und sah sich jeden Ast an, aber keiner war so weit unten, daß sie herangekommen wäre. Wenn sie nur erst einmal auf den tiefsten Ast gelangt wäre, würde sie sicher … Aber auch der war so weit oben, daß ihn niemand erreichen konnte. Und so mußte sie es für diesmal aufgeben und die Birke verlassen …
Aber der Wunsch, dorthin zu gelangen, trieb sie doch wieder in den Garten.