1. Kapitel (D)

Der Weg von der Küche in die Stube führte durch die Vorratskammer. Dort herrschte immer reges Kommen und Gehen, aber niemand achtete darauf, was auf dem Dach vor sich ging. Man ging in die Vorratskammer, die Tür knallte, und das Geschirr in der Kammer klapperte, aber keiner von ihnen ahnte, wer auf dem Dach war … obwohl sie dort auf dem Bauch lag und sie alle von Kopf bis Fuß musterte. Auch die Mutter ging oft in die Vorratskammer, aber auch sie bemerkte nichts …. manchmal trug sie etwas, manchmal ging sie mit leeren Händen. Elli konnte sich kaum das Lachen verkneifen, als sie ihre Mutter beobachtete … Wenn sie ganz still sein und ihrer Mutter einen kleinen Holzspan an den Kopf werfen würde … Nein, nein, es war am besten, still zu sein und nicht einmal zu atmen … vielleicht würden sie sie niemals finden, dann konnte sie die ganze Woche hierbleiben … ganz still … sie wußten nicht, wo sie war ...
„Elli!“ rief es plötzlich von unten. „Wo ist Elli? Habt ihr Elli gesehen, Kinder?“
Es war Mutter, die da rief. Elli duckte sich, so tief es ging, und versuchte, sich das Lachen zu verkneifen, das in ihr aufstieg. Mutter weiß nicht, wo Elli ist … aber Elli sagt es auch nicht … sollen sie doch erst mal suchen … was denken sie, wo sie ist …?
„Kinder, hört mal, habt ihr Elli gesehen?“
„Nein!“
„Geht sie suchen … im Garten oder …“
Die Kinder liefen los, um zu suchen.
Sollen sie suchen … Elli gibt keinen Ton von sich!
Die Mutter wartete vor dem Keller, und die Kinder kamen und sagten, daß Elli nicht im Garten war. Die Mutter befahl ihnen, weiterzusuchen – hinter den Zimmern, am Rand des Feldes, wo auch immer! Aber die Kinder fanden sie nirgendwo …
Da wurde die Mutter unruhig, und sie fing an, aus Leibeskräften zu schreien. „Elli!“ rief sie, und die Kinder schrien mit.
Da brach Elli in Lachen aus, und sie rief nach unten: „Kuckuck!“
Aber weder Mutter noch die anderen merkten etwas, obwohl sie über den Giebel hinwegschaute.
„Wo kam die Stimme her? Habt ihr das gehört, Kinder?“
„Ich hab mich versteckt … auf dem Dach …!“
Jetzt bemerkten sie sie, und sie lachte ungeniert. Und sie dachte, daß die anderen genauso lachen würden …
Aber Mutter wurde so wütend, daß es ihr im ersten Moment die Sprache verschlug. „Mädchen! Du! Komm sofort da runter! Setz dich sofort hin! Du darfst dich nicht rühren!“